Когда муравьи находят достаточное количество пропитания и семья процветает, то в муравейнике появляются необычные личинки. Они намного крупнее всех остальных личинок и внимания им уделяется больше. Потом они окукливаются и и превращаются в необычных крылатых муравьев - самок, способных к размножению, и самцов. В благоприятную для полета погоду они выбираются из муравейника и взлетают. В полете они спариваются. Затем самцы погибают, а самки садятся на землю и обламывают себе крылья, чтобы дать начало новой муравьиной семье.
Самка выискивает укромную норку и начинает откладывать яйца. Через несколько недель, претерпевая превращения, уже готовы молодые рабочие, готовые ухаживать за своей матерью и будущими сестрами. Все муравьи в муравейнике самки. Только матка-царица может давать потомство, а остальные рабочие бесплодны или, у некоторых видов, плодится может только та особь, которая заслужила высокое положение в семье путем жестоких схваток.
Каждый муравей в семье выполняет свою работу. Есть муравьи-няньки, никогда не выходящие за пределы муравейника и ухаживающие за расплодом - яйцами, личинками и куколками, есть фуражиры - разведчики и добыдчики пищи, фуражиры-пастухи, ухаживающие за тлей, получая с нее медвяную росу, муравьи-солдаты - особенно большие с огромными сильными челюстями, способные дать отпор любому врагу.
В домашних условиях муравьев содержат в двух типах жилищ: инкубатор и формикарий.
ИНКУБАТОР
Инкубатор представляет собой пробирку или шприц, в одном конце которых помещена влажная ватка, а горлышко заткнуто сухой ваткой-пробкой. В качестве барьера от воды и пробки можно использовать гигиенические тампоны, самые простые без каких либо новшеств (суперскользящих слоев и т.д). В инкубаторе содержится матка, готовящаяся к откладке или уже отложившая яйца, а затем стартовая семья, состоящая из матки с расплодом и до 10 рабочих. Как только семья начинает разрастаться, то пора подумать о следующей стадии - создании формикария.