Американские тетры - маленькие, от 2 до 15 см длиной, рыбки, выходцы из Южной Америки - словно россыпь драгоценных камней всевозможных расцветок и форм.
Зачем нужна такая яркая окраска маленьким беззащитным существам - ведь им лучше было бы остаться незамеченными для хищников? Все тетры - стайные рыбки. В полумраке заросшей лесной реки плавают переливающиеся стайки, рыбки словно рассортированы - здесь синие, там розовые, чуть подальше серебристые. Вот появляется хищная рыба, и стайки разбиваются на мириады сверкающих осколков. Охотник в растерянности - за кем бросаться, кого ловить?! Несолоно хлебавши, хищник ретируется. А яркая окраска позволяет рыбкам быстро отличить своих от чужих. И вот уже снова плавают меж водорослей разноцветные стайки.
Американских тетр не содержат парами или в одиночку, а приобретают сразу стайку из 6-20 рыбок. Тетр можно держать в видовом аквариуме - группа одноцветных рыбок будет декоративно смотреться па фоне зелени подводного сада. Хороши тетры и для совместного содержания с другими видами. Стайка тетр будет занята сама собой, но одинокая тетра, даже совсем маленькая, станет проблемой в многовидовом аквариуме. Крошечная собственница непременно займёт участок аквариума и, защищая его, будет атаковать даже более крупных рыб.
Содержание американских тетр несложно, но они очень требовательны к чистоте воды. От неотстояннои воды рыбки болеют, поэтому водопроводную воду для тетр нужно отстаивать 3-4 дня, чтобы из нее вышли газы. Для подмены воды в аквариуме можно использовать воду, прокипячённую в течение 40 минут и остуженную для нужной температуры.
Важная деталь при содержании тетр - освещение. Эти рыбки живут в густозаросших реках и не привыкли к яркому свету. Освещение должно быть мягким, матовым, идущим сверху и затенённым обилием плавающих на поверхности растений.
Аквариум лучше оформить живыми растениями, образующими густые заросли, например быстрорастущей кабомбой и элодеей, перистолистником, валлиснериеи, людвигией, яванским мохом, таиландским папоротником. Тетры не скрытны, придерживаются средних и верхних слоев воды, не имеют губительной для растений привычки копаться в грунте и почти равнодушны к растительной пище. Поэтому они идеальные обитатели для «голландских» аквариумов, где главную роль играют декоративно рассаженные растения.